CPU寻址过程：

在电脑硬启动过程中，CPURST复位信号发出后并保持一定时间的低电平，当供电电路已经稳定后，才撤去RESRT低电平，保持高电平，CPU开始工作，硬启动完成，开始进行软启动，运行BIOS中的POST自检程序，读取BIOS的内容开始寻址动作。CPU执行POST指令的过程：

1：检测CPU一 二级缓存和南北桥的完整性

2：检测基本内存是否完好

3：检测显卡，查找显卡的BIOS，并调用它们的初始化相关设备，

：查找其它设备的BIOS,并调用它们的初始化代码,初始化相关设备。

5：查找完其它设备的BIOS后，系统BIOS将显示自己的启动画面，并开始检测扩展内存并赋予相应地址。

6：检测一些标准设备，包括硬盘，光驱，串口，并口，软驱等。

7：标准设备检测完后，系统内部的支持即插即用代码将开始检测和配置系统中的即插即用设备，并为这些设备分配中断地址，DMA通道和I/O端口等资源。

8：所有硬件检测完后，并都分配了中断地址，也就是所有的硬件建立起了一个硬件系统，这时将生成一个“ESCD”文件（是系统BIOS用来与操作系统交换硬件配置信息的一种手段，这些数据存在CMOS中），CPU会把生成的ESCD和上次的ESCD进行比较，发现差别时，会更新ESCD中的数据。

9：ESCD更新后，CPU也就把POST和中断服务程序执行完毕，接着将进行系统的自举程序。系统BIOS的启动代码根据用户指定的启动顺序来启动操作系统，先在启动设备中找到启动文件，然后写入内存，BIOS讲电脑控制权交给启动文件，由启动文件引导操作系统。

北桥芯片（North Bridge）是主板芯片组中起主导作用的最重要的组成部分，也称为主桥（Host Bridge）。一般来说，芯片组的名称就是以北桥芯片的名称来命名的，例如英特尔 845E芯片组的北桥芯片是82845E，875P芯片组的北桥芯片是82875P等等。北桥芯片负责与CPU的联系并控制内存、AGP数据在北桥内部传输，提供对CPU的类型和主频、系统的前端总线频率、内存的类型（SDRAM，DDR SDRAM以及RDRAM等等）和最大容量、AGP插槽、ECC纠错等支持，整合型芯片组的北桥芯片还集成了显示核心。北桥芯片就是主板上离CPU最近的芯片，这主要是考虑到北桥芯片与处理器之间的通信最密切，为了提高通信性能而缩短传输距离。因为北桥芯片的数据处理量非常大，发热量也越来越大，所以现在的北桥芯片都覆盖着散热片用来加强北桥芯片的散热，有些主板的北桥芯片还会配合风扇进行散热。因为北桥芯片的主要功能是控制内存，而内存标准与处理器一样变化比较频繁，所以不同芯片组中北桥芯片是肯定不同的，当然这并不是说所采用的内存技术就完全不一样，而是不同的芯片组北桥芯片间肯定在一些地方有差别。

南桥芯片（South Bridge）是主板芯片组的重要组成部分，一般位于主板上离CPU插槽较远的下方，PCI插槽的附近，这种布局是考虑到它所连接的I/O总线较多，离处理器远一点有利于布线。相对于北桥芯片来说，其数据处理量并不算大，所以南桥芯片一般都没有覆盖散热片。南桥芯片不与处理器直接相连，而是通过一定的方式（不同厂商各种芯片组有所不同，例如英特尔的英特尔Hub Architecture以及SIS的Multi-Threaded“妙渠”）与北桥芯片相连。

南桥芯片负责I/O总线之间的通信，如PCI总线、USB、LAN、ATA、SATA、音频控制器、键盘控制器、实时时钟控制器、高级电源管理等，这些技术一般相对来说比较稳定，所以不同芯片组中可能南桥芯片是一样的，不同的只是北桥芯片。所以现在主板芯片组中北桥芯片的数量要远远多于南桥芯片。